水井针对人类发展史的发展趋势拥有深远意义。水井出現以前,人们逐水而居,只有生活于有地下水或泉的地区.水井的出现使人类活动范围进一步扩大。中国是全世界综合利用地表水较早的国家之一。中国已发觉较早的水井是馀姚河姆渡古典文化旧址水井，其时代为至今已有约5700年。它是一口非常精致的木结构建筑井，井深1.35米，周长为两米。从而推论，初始形状的井的出現，也要早得多。